Les installations de chaudière à vapeur sont utilisées en particulier dans des processus industriels. La vapeur sert, par exemple, au séchage, au réchauffement, etc. d'un produit. Une chaudière à vapeur est une cuve chauffée fermée, qui sert à générer de la vapeur d'eau d’une pression supérieure à la pression atmosphérique ou de l'eau chaude à des températures supérieures à 100 °C, à des fins de chauffage et d'exploitation.
Si la chaudière à vapeur est utilisée pour la génération de vapeur, on parle alors d'un générateur de vapeur. En fonction de l'utilisation que l’on souhaite faire de la vapeur, une chaudière à vapeur génèrera de la vapeur saturée ou de la vapeur surchauffée.